El asma es uno de los padecimientos respiratorios más frecuentes y, de acuerdo con la neumóloga Mercedes Yance Valenzuela, se caracteriza por la inflamación crónica de las vías aéreas que puede iniciar a cualquier edad con falta de aire, sibilancias, tos, opresión en el pecho y dificultad para respirar, síntomas que comprometen la salud y calidad de vida de los afectados.
Se estima que 300 millones de personas en el mundo padecen asma bronquial con una prevalencia y mortalidad que va en aumento.
Mercedes Yance Valenzuela, Neumología Pediátra, dice que en este padecimiento intervienen causas genéticas, disparadores ambientales o situaciones propias de cada persona, de modo que antecedentes familiares de asma o alergia, exposición productos químicos, ácaros del polvo casero, mascotas, hongos, humo del tabaco, aire frío, infecciones virales, ciertos medicamentos, emociones intensas (risa, llanto, miedo) o cambios bruscos de temperatura, son algunos factores que propician su desarrollo.
Aunque la terapia inhalada con antiinflamatorios y broncodilatadores combinados es piedra angular en el manejo del asma, la especialista indica que en 95% de los casos se observa un pobre control de la enfermedad debido principalmente a un estilo de vida inadecuado y falta de apego al tratamiento médico, lo que la sitúa entre las 10 principales causas de consulta externa, urgencias y hospitalización por episodios en los que se produce un agravamiento de los síntomas mejor conocidos como exacerbaciones, ataques o crisis asmáticas.
En el marco del Día Mundial del Asma, que se celebra el 7 de mayo, la especialista explica que en una crisis las vías aéreas se inflaman, producen gran cantidad de mucosidad y un fenómeno llamado bronco-constricción, en el que los músculos que rodean a los bronquios se contraen aún más y los comprimen, lo que entorpece el paso de aire y la respiración. Estos son los eventos más difíciles y angustiantes para quienes viven con la enfermedad, pues además de provocar ausentismo laboral, escolar y aislamiento social, también pueden poner en riesgo la vida del paciente.
“En México cerca del 10% de la población padece asma y cada año se registran alrededor de 4 mil muertes por su causa, debido a un inadecuado control.
Por ello, la Organización Mundial de la Salud motiva a que los niños y adultos diagnosticados tengan acceso a tratamientos que le eviten el sufrimiento humano, la discapacidad y la pérdida de productividad asociada”, expresa la neumóloga pediatra.
En ese sentido la Dra. Yance Valenzuela sostuvo que, de acuerdo con las Guías de la Iniciativa Global para el Asma (GINA, por sus siglas en inglés) en adultos y niños mayores de 5 años de edad, el uso de broncodilatadores solos o combinados es actualmente la terapia indicada en el tratamiento de las exacerbaciones asmáticas.
Se trata, dice, de dos sustancias eficaces que favorecen un rápido alivio y producen un efecto sinérgico mayor que si se administraran por separado: abren el bronquio y mejoran la entrada de aire a la vía aérea, lo que representa un gran beneficio para los pacientes porque proporcionan 16% más control de las crisis asmáticas y una reducción de 30% en el riesgo de hospitalizaciones.
El Dr. Samuel Heras Acevedo, alergólogo pediatra del Hospital Ángeles del Pedregal, de la ciudad de México, señala que este 2013 el Día Mundial del Asma tiene como lema “Tú puedes controlar tu asma”, cuyo fin es incidir en la educación de las personas con esta enfermedad.
Lo anterior incluye enseñarles a realizar cambios en el hogar para eliminar o evitar los factores ambientales disparadores, reconocer los signos de alerta antes de convertirse en emergencia médica y saber utilizar los medicamentos para estar libres de síntomas día y noche, realizar deportes y alcanzar la mejor función pulmonar posible.
Fuentes:
OMS Boletin de salud Publica 2009.
Colegio Mexicano de Alergia, Asma e Inmunología Pediátrica (Asma Infantil), así como la Guía Española para el manejo del asma (GEMA).
Asthma Insights and Management in Latin America. Asthma Insight and Management in México. Executive Summary. Country-specific Data from Latin America AIM: A Multicountry Survey of Asthma Patients. World Allergy Organ J. 2012 February; 5(Suppl 2): S123.
Global Burden of Asthma Report 2011. www.globalasthmareport.org/
The International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC). Boletin OMS, Panorama del Asma en Mexico 2009. Aspectos epidemiológicos.
INEGI, Estadísticas de Mortalidad 2011. www.inegi.org.mx/sistemas/
Global Initiative for Asthma (GINA). Guía para el Manejo y Prevención del Asma 2010. www.ginasthma.org/local/
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